[한 줄 요약] 미국과 이란의 종전 합의가 임박하면서, 지난 106일간 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 긴장되었던 세계 에너지 시장과 한국 경제의 불확실성도 점차 해소될 것이라는 기대가 나오고 있습니다.
202를 5월 7일자 기사 내용을 바탕으로, 지난 몇 달간 발생했던 중동의 긴장 상황과 우리 경제에 미친 영향을 자세히 살펴보겠습니다.
최근 미국과 이란이 사실상 종전 수순에 들어섰다는 소식이 전해졌습니다. 양측은 오는 19일 스위스에서 종전 내용을 담은 양해각서(MOU) 서명식을 가질 예정입니다. 하지만 지난 세 달여간의 전쟁은 세계 에너지 수송의 핵심인 호르무즈 해협 봉쇄라는 초유의 사태를 불러왔고, 그 여파는 한국을 포함한 전 세계에 큰 충격을 주었습니다.
특히 우리나라는 수입 원유의 약 70%를 중동에 의존하고 있어, 해협 봉쇄는 곧바로 에너지 수급 불안과 산업 전반의 위기로 이어졌습니다. 국제 유가인 브렌트유는 전쟁 이전 배럴당 70달러 수준에서 한때 120달러를 돌파하기도 했습니다.
이에 우리 정부는 치솟는 기름값을 안정시키기 위해 약 30년 만에 '석유 최고가격제'를 부활시키는 등 긴급 대응에 나섰습니다. 석유화학, 정유, 항공, 해운업계는 직격탄을 맞았으며, 원자재 수급 불안으로 인해 시민들 사이에서는 생필품 사재기 현상이 나타나기도 하는 등 사회적 불안도 커졌던 시기였습니다.
외교적 압박 또한 만만치 않았습니다. 미국의 트럼프 대통령은 한국을 비롯한 동맹국들에 군사적 지원과 공동 대응을 강력히 요청해 왔습니다. 특히 '프로젝트 프리덤' 작전 중 한국 선박인 '나무호'가 피격당하는 사건이 발생하면서, 국내에서도 참전 여론이 일기도 했습니다. 하지만 최근 미국과 이란 간의 협상에서 큰 진전이 보이며 현재는 종전 분위기가 형성되고 있습니다.
물론 아직 안심하기는 이릅니다. 최종 합의에 이르기까지는 이란의 비핵화 문제나 대이란 제재 등 해결해야 할 굵직한 과제들이 남아 있기 때문입니다. 또한, 이번 사태의 종결이 향후 미국의 대북 정책, 즉 북미 대화 재개로 이어질지에 대해서도 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.