[한 줄 요약] 미국의 USAID 원조 예산 삭감 여파로 네팔의 구호 활동가들이 일자리를 잃고 생존을 위해 거리로 내몰리는 비극적인 상황이 발생하고 있습니다.
2026년 7월 23일자 기사 내용을 바탕으로 정리해 드립니다.
네팔의 어두운 국도변, 지나가는 트럭의 희미한 불빛 아래 한 여성이 서 있습니다. 그녀는 과거 HIV 예방과 구호 활동을 펼치던 전문적인 활동가였지만, 이제는 생존을 위해 거리로 나와야만 하는 처지에 놓였습니다.
트랜스젠더인 루비 라마(Rubili Lama) 씨는 지난 9년 동안 네팔의 소외된 공동체, 특히 LGBTQ+ 성노동자들을 대상으로 HIV 예방 활동을 해온 숙련된 구호 활동가였습니다. 하지만 미국의 대외 원조 예산이 삭감되면서 그녀를 포함한 수많은 활동가가 일자리를 잃었습니다.
미국의 USAID(국제개발처) 예산 삭감은 전 세계적으로 약 28만 명 이상의 구호 활동가들을 실직 상태로 만들었습니다. 특히 트럼프 행정부의 예산 동결 이후, 네팔에서는 약 35,000명의 활동가가 일자리를 잃은 것으로 추정되며 이는 보건 시스템의 붕괴로 이어지고 있습니다.
일자리를 잃은 많은 LGBTQ+ 활동가들은 극심한 빈곤과 굶주림 속에서 생존을 위해 성매매를 선택하고 있습니다. 이 과정에서 HIV 예방 약품(PrEP) 공급이 중단되면서, 성병 확산에 대한 우려도 커지고 있습니다. 보건 전문가들은 이러한 변화가 네팔뿐만 아니라 전 세계적인 공중보건 위기로 번질 수 있다고 경고합니다.
과거에는 타인을 돕던 이들이 이제는 도움을 받아야 하는 처지가 되었지만, 정작 그들을 도와줄 구호 체계는 사라진 상태입니다. 미국의 정책 변화가 한 국가의 보건 안전망을 어떻게 무너뜨릴 수 있는지, 그 비극적인 단면을 보여주고 있습니다.